Rijk en provincie Brabant promoten het ondernemerschap. Dit idee vindt zijn weerslag bij het Brabant Center of Entrepreneurship.
Met de Universiteit van Tilburg en de Technische Universiteit Eindhoven is in Brabant een schat aan kennis samengebald. De provincie zou graag zien dat die kennis zijn neerslag krijgt in de vorm van startende ondernemingen. Ook de rijksoverheid promoot het ondernemerschap. Het Brabant Center of Entrepreneurship (BCE) wil studenten en medewerkers klaarstomen voor het ondernemerschap.
Gisteren werd in Tilburg de aftrap verricht. Onderneemster Annemarie van Gaal was aangetrokken om het ondernemersvuur onder de studenten aan te wakkeren. Van Gaal steekt zelf al jaren geld in jonge, in haar ogen kansrijke bedrijfjes. Zelf verdiende ze haar geld door samen met entrepreneur Derk Sauer een uitgeverij te beginnen in Moskou, vlak nadat Rusland zich had bevrijd van het communistische juk.
Motor achter BCE is Geert Duysters. De hoogleraar van de pas ingestelde leerstoel Entrepreneurship, die zijn tijd verdeelt tussen UvT en TU/e, weet waar hij over praat. Hij schonk in de jaren ’90 van de vorige eeuw aan drie internetbedrijven het leven; de eerste, een webwinkel met producten uit de hele wereld flopte, van de andere twee verkocht hij zijn belangen. „Die ondernemingen ben ik gestart, omdat ik altijd geïnteresseerd ben in trends en zelf de dynamiek ervan wil voelen. Ik ben helemaal niet commercieel ingesteld en heb ook nooit de dagelijkse bedrijfsvoering gedaan. Als ik nu iets zou beginnen, zou ik dat in China doen.”
Vroeger waren er geen cursussen voor ondernemers. Gevoel, durf en geld waren de ingrediënten. „Die voorwaarden zijn gebleven, maar om als ondernemer tot wasdom te komen is kennis onontbeerlijk. Er komen zoveel dingen op je af waarvan je geen kaas hebt gegeten. Heel vaak dacht ik: wist ik maar iets meer. En dan volgde ik weer een cursus om mijn kennis bij te spijkeren”, aldus de hoogleraar.
„Met deze cursus willen we de ondernemers in spe voorbereiden op allerlei financiële, fiscale en juridische aspecten waarmee ze te maken krijgen. We willen naar een model toe dat studenten uit Eindhoven samenwerken met die uit Tilburg. Ik kan me voorstellen dat studenten die ondernemingsrecht studeren kijken naar patenten.”
Voor de studenten van de UvT wordt meer gedacht in de richting van internetbedrijfjes op het gebied van cultuur en media, voor de TU/e-studenten in de richting van technostarters. „Techneuten willen we bijvoorbeeld leren een inschatting te maken van de betekenis van een vinding voor de markt. Nu is dat vaak nog nattevingerwerk”, aldus Duysters.
Het ondernemerschap is door de vloed aan nieuwe media de laatste jaren snel veranderd. „Bij ons leren studenten hoe ze Twitter en ontmoetingssites als Facebook en Hyves kunnen inzetten als marketinginstrument. Wij willen continu aansluiten bij de belevingswereld van de studenten.”
BCE wil niet alleen handreikingen doen, maar ook onderzoek naar ondernemerschap. De resultaten ervan kunnen weer worden ingebracht in de workshops. „In die zin wil BCE ook academisch zijn. Er is plaats voor reflectie op het ondernemerschap en voor reflectie op bewezen effecten in het verleden. Klopt het wel wat er in de literatuur staat?”
Niet iedereen die denkt dat er een ondernemer in hem/haar schuilt wordt toegelaten tot de cursus. „We hebben een test ontwikkeld waarmee we kenmerken van het ondernemerschap kunnen scannen bij een persoon. Nu al komen veel studenten naar ons toe die meer willen weten. Bij sommigen constateren we een dramatisch gebrek aan zelfreflectie. Soms zullen we tegen mensen zeggen dat ze er beter niet aan kunnen beginnen.”
Volgens de hoogleraar bestaan er vooral voor creatieve bedrijfjes plannen om mini-ondernemingen te starten zoals in het HBO en MBO al gebeurt. Bij de technostarters ligt dat anders. „Dat vergt vaak grote investeringen, in machines en een eigen laboratorium. Die moeten naar de bank.”
Brabants Dagblad, woensdag 18 november 2009