Vanuit de Tilburgse collegebanken is Building Blocks van start gegaan. Nu een jaar verder is het bedrijf flink gegroeid. Van twee naar acht medewerkers en veel meer klanten.
Een jaartje geleden zaten ze nog in de collegebanken van de Universiteit van Tilburg. Inmiddels hebben Dennis Hermsen en Alexander van Eerden hun bedrijf Building Blocks met succes in de markt gezet. Het bedrijf heeft al zes mensen in dienst en heeft al ruim dertig flinke klussen op zijn naam. De toekomst gloort, stellen Hermsen en Van Eerden tegelijkertijd vast. „Over drie jaar zijn we een sterke regionale en over vijf jaar een nationale speler”, klinkt het zelfverzekerd.
Het tweetal heeft nog tijdens hun studie Bedrijfseconomie aan de Universiteit van Tilburg hun bedrijf Building Blocks opgezet. Building Blocks levert, zoals de naam al enigszins doet vermoeden, bouwstenen aan waarmee bedrijven in staat zijn gefundeerde beslissingen te nemen. Hermsen legt uit: „Onze klanten zijn bedrijven die voor een strategische beslissing staan wat betreft de toekomst. Wij leveren deze bedrijven inzichten op drie deelgebieden waar het in het bedrijfsleven vaak om draait: de markt, de klant en het product. En daarmee kunnen veel beslissingen beter genomen worden.”
Building Blocks schudt die gegevens bepaald niet zomaar uit de losse mouw. Van Eerden: „Wij doen een uitermate gedegen onderzoek. Wat we eigenlijk doen is het vergaren van allerlei informatie. We zijn op zoek naar keiharde gegevens. Data, feiten en cijfers vormen voor ons de basis. En door die goed op een rij te zetten, kunnen wij de onderneming inzichten verschaffen. Daardoor stellen wij ze in staat om afgewogen en weldoordacht te beslissen over voor het bedrijf belangrijke vraagstukken.”
Volgens de ex-studenten hebben zij een groeiend gat in de markt gevonden. „Veel ondernemers hebben tegenwoordig vrijwel geen tijd om uitgebreid onderzoek te doen van essentiële vraagstukken wat betreft hun bedrijfsvoering. En dat terwijl bedrijven steeds meer voor strategische keuzen gesteld worden. Ons is opgevallen dat er bij die bedrijven veel data beschikbaar is, maar dat die vaak niet gebruikt wordt”, aldus Hermsen.
Building Blocks richt zich op bedrijven met tussen de tien en honderd werknemers in de driehoek Tilburg, Den Bosch, Eindhoven. Soms is het bedrijf ook in de regio Breda actief. Van Eerden: „Vaak zijn het bedrijven die het vizier gericht hebben op de consument. Wij richten ons specifiek op bedrijven die actief zijn in de detail- en/of groothandel, automotiveen recreatiesector. Maar dat laat onverlet dat ieder bedrijf welkom is. Zelfs van het doorgronden van een kinderdagverblijf kunnen we veel leren.”
Volgens de oprichters vormt hun gebrek aan ervaring bepaald geen belemmering gedegen informatie te verschaffen. Hermsen: „Voor ons zijn de data leidend. Laat de ondernemer zelf maar voor de ervaringscomponent zorgen. In die zin zijn wij ook geen consultants of adviseurs. Dat zijn bij ons eigenlijk verboden woorden.” Van Eerden zorgt voor een aanvulling: „We zijn ook geen studentenbedrijfje. Dat is een vooroordeel dat we zo snel mogelijk moeten ontkrachten. En dat kan alleen door goed en gedegen werk te leveren. Als we maandag afspreken, moeten we eigenlijk al de vrijdag daaraan voorafgaand leveren.”
Begonnen met een duo, is Building Blocks gegroeid tot een onderneming met inmiddels acht medewerkers, die zich ieder richten op het vakgebied waar zij de meeste kennis van hebben. Het bedrijf heeft inmiddels 32 bedrijven voorzien van de benodigde gegevens.
Opdrachtgevers zijn en waren zeer divers. Uiteenlopend van een groothandel voor dierenbenodigdheden die wilde weten of er nog sprake is van het juiste assortiment tot een jong kledingmerk dat wilde weten of de maatoverhemden niet alleen via internet, maar ook in een winkel verkocht kunnen worden.
De twee oprichters en eigenaren van Building Blocks willen graag benadrukken dat zij de pioniersfase inmiddels al aardig ontgroeid zijn. Ze zien de toekomst zonnig in. „We willen weer een paar forse stappen zetten en het Ondernemerscentrum en de universiteit snel verlaten.”
Inmiddels is Building Blocks op zoek naar een ander pand. „Een eigen pand en een eigen gezicht geven ons een andere uitstraling.”